SO BESUCHEN SIE
Die Katakomben mit Respekt besuchen
Ein Friedhof und ein Ort des Gebets – die Etikette, die praktischen Details unter der Erde und was Sie bei einem geführten Besuch erwartet.
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Das Wichtigste, was Sie mit in den St. Callixtus nehmen sollten, ist das Verständnis dafür, was er ist: ein Friedhof, die letzte Ruhestätte von rund einer halben Million Menschen und ein aktiver Ort christlicher Pilgerfahrt, der von der Kirche gepflegt wird. Er ist keine gruselige Attraktion oder Neuheit, und man sollte ihm auch nicht so begegnen. Besuchen Sie ihn so, wie Sie einen Friedhof oder eine Kirche besuchen würden – still, aufmerksam, ohne Inszenierung –, dann wird er zu einer der bewegendsten Stunden in Rom. Die Ehrfurcht ist keine Regel, die es zu ertragen gilt; sie ist es, die den Besuch lohnenswert macht.
Die Etikette
In der Praxis bedeutet das ein paar einfache Dinge. Kleiden Sie sich dezent, so wie Sie es auch für einen Kirchenbesuch tun würden. Halten Sie Ihre Stimme leise und bleiben Sie bei Ihrem Guide und Ihrer Gruppe, statt umherzustreifen. Berühren Sie weder die Gräber noch die Fresken. Und lassen Sie die Kamera stecken: Fotografieren und Filmen sind im Inneren nicht gestattet – sowohl aus Respekt vor den Verstorbenen als auch zum Schutz der empfindlichen Gemälde und des Steins. Nichts davon ist beschwerlich, und alles ist das, was der Ort im Gegenzug für das Privileg des Besuchs verlangt.
Die praktische Seite unter der Erde
Machen Sie sich vor Ihrem Besuch mit den örtlichen Gegebenheiten vertraut. Sie steigen etwa fünfzig unebene Stufen hinab und wieder hinauf; die Gänge sind schmal, rund einen Meter breit, ohne Sitzgelegenheiten und ohne Aufzug – die Anlage ist nicht rollstuhlgerecht. Die Luft ist konstant sechzehn Grad warm und feucht. Nehmen Sie also auch im Sommer eine zusätzliche Schicht mit und tragen Sie bequeme Schuhe. Wenn Sie unter starker Klaustrophobie oder eingeschränkter Mobilität leiden, sollten Sie dies ehrlich im Vorfeld abwägen, statt es erst unter der Erde festzustellen.
So funktioniert die geführte Besichtigung
Sie besichtigen die Anlage in einer Gruppe mit einem der Führer des Geländes – die Tour dauert etwa vierzig Minuten und folgt einem Teil des Netzwerks, wobei nur ein Bruchteil der gesamten zwanzig Kilometer auf der Route liegt. Die Führungen starten ungefähr alle halbe Stunde, in mehreren Sprachen, darunter Englisch. Sie können sich vor Ort einer Gruppe anschließen, doch eine Vorausbuchung – insbesondere bei einer Tour, die den Transfer zur Via Appia einschließt und Ihre Sprache bestätigt – nimmt die Unsicherheit, gerade angesichts der mittwochlichen und winterlichen Schließungen. Gehen Sie vorbereitet und gehen Sie ruhig, und der Heilige Kallistus wird es Ihnen danken.