KONSTEN
Den tidigaste kristna konsten, under jorden
Den gode herden, fisken, den bedjande gestalten och Jona — att tyda freskerna och symbolerna i sakramentens kubikler.
Se katakombsturer på GetYourGuide ↗Där kristen konst börjar
Katakomberna i San Callisto rymmer en del av den äldsta kristna konsten som finns någonstans – fresker målade i slutet av 200-talet och början av 300-talet, när kristen bildvärld precis höll på att ta form. I Sakramentens kubikler, familjegravkammare, bär väggar och tak målningar som i praktiken är de första försöken att avbilda kristen tro. Att se dem är att se ett visuellt språk i sin linda, innan den senare kristna konstens konventioner ens existerade.
Den gode herden och oranten
Två gestalter återkommer. Den gode herden – en ung man som bär ett lamm över sina axlar – är den vanligaste bilden i de tidiga katakomberna, en mild skildring av Kristus som vårdar sin hjord och, här, även de döda. Den andra är oranten: en gestalt, ofta en kvinna, som står med lyfta armar i bön och symboliserar den avlidnas själ i frid. Ingen av dem ser ut som den kristna konsten under medeltiden eller renässansen senare skulle göra; de är enklare, stillsammare och närmare det romerska måleriet från sin egen tid.
Fisken, brödet och Jona
Katakomberna är fulla av symboler som lät de tidiga kristna kommunicera genom ett slags visuell stenografi. Fisken stod för Kristus – det grekiska ordet för fisk, ichthys, bildar ett akrostikon av en trosbekännelse. I San Callisto finns en berömd bild som visar två fiskar som bär en korg med bröd, ett tidigt tecken på nattvarden. Berättelsen om Jona, som svaldes och återvände efter tre dagar, återkommer gång på gång som ett löfte om uppståndelsen. Din guide tyder dessa åt dig, och när du väl kan dem börjar du se dem överallt.
Varför den berör människor
Det som gör konsten gripande är inte dess förfining – mycket av den är anspråkslös, till och med rå – utan dess sammanhang och dess hopp. Dessa bilder målades i mörkret, på vanliga människors gravar, av en gemenskap som trodde att dess döda skulle uppstå. De är oskyddade, ömma och häpnadsväckande tidiga. Att stå framför en God Herde målad för arton århundraden sedan, på kyrkogården där de som målade den ligger, är en av de stilla stora upplevelser Rom erbjuder – och ett skäl att gå med en guide som kan hjälpa dig att tyda det du ser.