KONSTEN
Den tidigaste kristna konsten, under jorden
Den gode herden, fisken, den bedjande gestalten och Jona — att läsa freskerna och symbolerna i sakramentens kubikler.
Se katakombsturer på GetYourGuide ↗Där kristen konst börjar
St. Callixtus katakomber rymmer en del av den äldsta kristna konsten som finns — fresker målade i slutet av 100-talet och början av 200-talet, när kristen bildvärld just höll på att skapas. I Sakramentens kammare, familjegravkammare, bär väggar och tak målningar som i praktiken är de första försöken att avbilda kristen tro. Att se dem är att se ett visuellt språk i sin linda, innan konventionerna inom senare kristen konst ens existerade.
Den gode herden och oranten
Två gestalter återkommer. Den gode herden – en ung man som bär ett lamm över sina axlar – är den vanligaste bilden i de tidiga katakomberna, en mild skildring av Kristus som vårdar sin hjord och, här, även de döda. Den andra är oranten: en gestalt, ofta en kvinna, som står med lyfta armar i bön och symboliserar den avlidnas själ i frid. Ingen av dem ser ut som den medeltida eller renässansens kristna konst senare skulle komma att göra; de är enklare, stillsammare och närmare det romerska måleriet från sin egen tid.
Fisken, brödet och Jona
Katakomberna är fyllda av symboler som låter de tidiga kristna tala i ett slags visuell stenografi. Fisken stod för Kristus – det grekiska ordet för fisk, ichthys, bildar ett akrostikon av en trosbekännelse. I San Callisto finns en berömd bild som visar två fiskar som bär en korg med bröd, ett tidigt tecken på nattvarden. Berättelsen om Jona, som svaldes och återvände efter tre dagar, återkommer gång på gång som ett löfte om uppståndelsen. Din guide tyder dessa åt dig, och när du väl kan dem börjar du se dem överallt.
Varför den berör människor
Det som gör konsten gripande är inte dess förfining – mycket av den är anspråkslös, till och med rå – utan dess sammanhang och dess hopp. Dessa bilder målades i mörkret, på vanliga människors gravar, av en gemenskap som trodde att dess döda skulle uppstå. De är oskyddade, ömsinta och häpnadsväckande tidiga. Att stå framför en God Herde målad för arton århundraden sedan, på kyrkogården där de som målade den ligger, är en av de stilla stora upplevelser Rom erbjuder – och ett skäl att resa med en guide som kan hjälpa dig att tyda det du ser.