芸術
最古のキリスト教美術、地下に広がる
善き羊飼い、魚、祈りの人、そしてヨナ——秘跡の小部屋のフレスコ画と象徴を読み解く。
GetYourGuideでカタコンベツアーを見る ↗キリスト教美術が始まる場所
聖カリストゥス墓地遺跡には、世界でも最古級のキリスト教美術が残されている。2世紀末から3世紀初頭に描かれたフレスコ画は、キリスト教の図像がまさに生まれたばかりの時代のものだ。家族用の埋葬室である秘跡の小部屋では、壁や天井に、キリスト教の信仰を描き出そうとした最初の試みとも言える絵画が今も息づいている。それらを目にすることは、後のキリスト教美術の約束事が存在する以前の、視覚言語のまさに原点に立ち会うことなのである。
善き羊飼いと祈りの人
繰り返し登場する二つの人物像がある。善き羊飼い——肩に子羊を担いだ若者——は、初期の墓地遺跡で最も多く見られる図像で、群れを慈しむキリストの姿を、ここでは死者をも慈しむ姿として優しく描いている。もう一つは祈りの人（オランス）だ。しばしば女性として表され、両腕を広げて祈る姿は、安らぎを得た故人の魂を象徴する。どちらも中世やルネサンスのキリスト教美術とは趣を異にし、より簡素で、より静かで、同時代のローマ絵画に近い。
魚、パン、そしてヨナ
墓地遺跡の至る所には、初期キリスト教徒たちが視覚的な略語のように用いた象徴が満ちている。魚はキリストを表した——ギリシャ語で魚を意味する「イクティス」は、信仰告白の頭文字を並べた言葉だからだ。聖カリストゥスには、パンの入った籠を運ぶ二匹の魚を描いた有名な図像があり、これは聖体の初期のしるしとされる。三日後に吐き出されたヨナの物語は、復活の約束として繰り返し描かれている。ガイドがこれらの意味を読み解いてくれる。ひとたび知れば、至る所にそれらが見えてくるだろう。
なぜ人々の心を打つのか
この美術が心を動かすのは、その技巧の高さゆえではない——多くは素朴で、時には粗い——その背景と希望にある。これらの絵は、暗闇の中で、ごく普通の人々の墓の上に、死者の復活を信じる共同体によって描かれた。無防備で、優しく、そして驚くほど古い。十八世紀前に描かれた善き羊飼いの前に、それを描いた人々の墓地で立つことは、ローマが静かに与えてくれる偉大な体験の一つであり、そして、自分が見ているものを読み解く手助けをしてくれるガイドと訪れるべき理由でもある。