その核心
教皇たちの地下聖堂——「小さなバチカン」
聖カリクストゥス教会で最も崇敬される聖堂——ここには9人の教皇が眠り、石にはギリシャ語の碑文が刻まれ、西暦258年には殉教の地となりました。
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聖カリクストゥス墳墓群は、全長20キロメートルに及ぶ回廊と50万人もの埋葬を擁する壮大な地下墓地でありながら、その中心は「教皇の地下納骨堂」という一つの小さな部屋にあります。3世紀の教皇9人が、自らが治めていた墓地に共に葬られたことから、「小さなバチカン」という異名を得ました。その場所に立つとき、あなたはこの複合施設全体の歴史的核心にいるのです。聖カリクストゥスが他のどのカタコンベよりも特別である理由、それがここにあります。
ギリシャ文字に刻まれた名前
この地下納骨堂がこれほどまでに生々しい臨場感を放つのは、今もなお名前を読み取ることができるからだ。教皇たちのオリジナルの碑文のいくつかは、初期ローマ教会の言語であるギリシャ語で石に刻まれたまま現存している——ポンティアヌス、アンテルス、ファビアヌス、ルキウス、エウティキアヌスなどだ。これらは復元でも解説板でもなく、彼らが埋葬された当時に刻まれた、まさに3世紀の文字そのもの。初期教皇庁の記録と、これほど直接的に向き合える場所はそうそうない。
シクストゥス2世の殉教
この地下聖堂は、迫害の歴史の中でも最も苛烈な瞬間のひとつを目撃した場所です。258年、皇帝ウァレリアヌスの治世下、教皇シクストゥス2世は、まさにこの墓地で典礼を執り行っている最中に捕らえられ、斬首されました。そして彼もまた、教皇の地下聖堂に埋葬されました。ここは、カタコンベが初期キリスト教会の死者を葬る場であるだけでなく、時にその指導者たちが命を落とした場でもあったことを思い起こさせます——ここにある歴史は、決して抽象的なものではないのです。
再び見つける、失われた時を。
地下聖堂は、墓地全体と同様に、何世紀もの間失われていました。ローマが縮小し、カタコンベが使われなくなると、それらは忘れ去られ、アッピア街道沿いの葡萄畑の下に埋もれてしまったのです。近代キリスト教考古学の創始者である考古学者ジョヴァンニ・バッティスタ・デ・ロッシが、残された碑文からそれを特定し、1854年に教皇たちの地下聖堂を再発見しました。その再発見があったからこそ、今日あなたはここを訪れることができ、壁に刻まれた名前を読むことができるのです。
ご訪問の際にご覧いただけます
教皇の地下墓所はガイド付きルートに含まれているため、聖カリクストゥス墳墓群を訪れるすべてのツアーがここを通ります——わざわざ探したり、追加料金を払う必要はありません。ガイドが碑文を指し示し、教皇たちとシクストゥス2世の物語を語ってくれます。小さく、静かで、薄暗い空間——ツアーの中で自然に立ち止まり、カタコンベの本質を噛みしめる場所です。それは好奇心を満たす見世物ではなく、初期教会を築いた人々の永眠の地。彼らは今もここに、名前とともに、ローマの街道の下に眠っています。