L'ARTE
L'Arte Cristiana più Antica, Sottoterra
Il Buon Pastore, il pesce, l'orante e Giona — leggere gli affreschi e i simboli nei Cubicoli dei Sacramenti.
Vedi i tour delle catacombe su GetYourGuide ↗Dove nasce l'arte cristiana
Le catacombe di San Callisto custodiscono alcune delle più antiche testimonianze d'arte cristiana in assoluto — affreschi dipinti tra la fine del II e l'inizio del III secolo, quando l'immaginario cristiano stava appena prendendo forma. Nei Cubicoli dei Sacramenti, camere sepolcrali familiari, pareti e volte recano dipinti che sono, di fatto, i primi tentativi di raffigurare la fede cristiana. Vederli significa assistere alla nascita di un linguaggio visivo, prima ancora che esistessero le convenzioni dell'arte cristiana successiva.
Il Buon Pastore e l'orante
Due figure ricorrono. Il Buon Pastore — un giovane che porta un agnello sulle spalle — è l'immagine più diffusa nelle catacombe paleocristiane: un ritratto dolce di Cristo che veglia sul suo gregge e, qui, sui defunti. L'altra è l'orante: una figura, spesso femminile, in piedi con le braccia alzate in preghiera, che rappresenta l'anima del defunto in pace. Nessuna delle due somiglia all'arte cristiana medievale o rinascimentale che verrà dopo; sono più semplici, più silenziose, più vicine alla pittura romana del loro tempo.
Il pesce, il pane e Giona
Le catacombe sono piene di simboli che permettevano ai primi cristiani di comunicare in una sorta di stenografia visiva. Il pesce stava per Cristo — la parola greca per pesce, ichthys, forma un acrostico di un credo. A San Callisto una celebre immagine mostra due pesci che trasportano un cesto di pane, un antico segno dell'Eucaristia. La storia di Giona, inghiottito e restituito dopo tre giorni, ricorre di continuo come promessa di resurrezione. La tua guida te li spiega, e una volta che li conosci, cominci a vederli ovunque.
Perché commuove
Ciò che rende toccante quest'arte non è la sua raffinatezza — gran parte è modesta, persino grezza — ma il suo contesto e la sua speranza. Queste immagini furono dipinte nel buio, sulle tombe di gente comune, da una comunità che credeva nella resurrezione dei propri morti. Sono spontanee, tenere, e sorprendentemente precoci. Trovarsi davanti a un Buon Pastore dipinto diciotto secoli fa, nel cimitero di chi lo dipinse, è una delle esperienze più grandi e silenziose che Roma offra — e un motivo per andarci con una guida che sappia aiutarti a leggere ciò che vedi.