KUNSTEN
Den tidligste kristne kunst, under jorden
Den gode hyrde, fisken, den bedende skikkelse og Jonas — læsning af freskomalerierne og symbolerne i Sakramenternes kubikler.
Se katakombeture på GetYourGuide ↗Hvor kristen kunst begynder
Kattekomberne under Sankt Callixtus rummer noget af den ældste kristne kunst, der findes nogen steder — fresker malet i slutningen af det andet og begyndelsen af det tredje århundrede, da kristen billedsprog først var ved at blive skabt. I Sakramenternes kubikler, familiens gravkamre, bærer vægge og lofter malerier, der reelt er de første forsøg på at skildre den kristne tro. At se dem er at se et visuelt sprog i sin spæde begyndelse, før konventionerne i den senere kristne kunst overhovedet eksisterede.
Den gode hyrde og oranten
To figurer går igen. Den Gode Hyrde — en ung mand, der bærer et lam over sine skuldre — er det mest almindelige motiv i de tidlige katakomber, et mildt billede af Kristus, der vogter sin flok og, her, også de døde. Den anden er oranten: en skikkelse, ofte en kvinde, stående med løftede arme i bøn, som symbol på den afdødes sjæl i fred. Ingen af dem ligner det, som middelalderens eller renæssancens kristne kunst senere skulle forme; de er enklere, mere stille og tættere på tidens romerske maleri.
Fisken, brødet og Jonas
Katakomberne er fyldt med symboler, der lod de tidlige kristne kommunikere i en slags visuel stenografi. Fisken stod for Kristus – det græske ord for fisk, ichthys, danner et akrostikon på en trosbekendelse. I St. Callixtus findes et berømt billede, der viser to fisk, som bærer en kurv med brød – et tidligt tegn på eukaristien. Historien om Jonas, der blev slugt og vendte tilbage efter tre dage, optræder igen og igen som et løfte om opstandelse. Din guide læser disse for dig, og når du først kender dem, begynder du at se dem overalt.
Derfor bevæger det mennesker
Det, der gør kunsten bevægende, er ikke dens raffinement – meget af den er beskeden, endda rå – men dens kontekst og dens håb. Disse billeder blev malet i mørket, på almindelige menneskers grave, af et fællesskab, der troede på, at deres døde ville opstå. De er ubevogtede, ømme og forbløffende tidlige. At stå foran en God Hyrde malet for atten århundreder siden, på kirkegården hos de mennesker, der malede den, er en af de stille store oplevelser, Rom byder på – og en grund til at tage af sted med en guide, der kan hjælpe dig med at læse det, du ser.