KUNSTEN
Den tidligste kristne kunst, under jorden
Den gode hyrde, fisken, oranten og Jonas — at læse freskerne og symbolerne i Sakramenternes kubikler.
Se katakombeture på GetYourGuide ↗Hvor kristen kunst begynder
Katakomberne under Sankt Callixtus gemmer på noget af den ældste kristne kunst, der findes nogen steder — fresker malet i slutningen af det andet og begyndelsen af det tredje århundrede, på et tidspunkt, hvor kristen billedkunst kun lige var ved at blive opfundet. I Sakramenternes kubikler, familiens gravkamre, pryder malerier vægge og lofter, som reelt er de første forsøg på at skildre den kristne tro. At se dem er at opleve et visuelt sprog i sin spæde begyndelse, før konventionerne i senere kristen kunst overhovedet eksisterede.
Den gode hyrde og oranten
To figurer går igen. Den Gode Hyrde — en ung mand, der bærer et lam på sine skuldre — er det mest almindelige motiv i de tidlige katakomber, et mildt billede af Kristus, der vogter sin flok og, her, de døde. Den anden er oranten: en skikkelse, ofte en kvinde, stående med løftede arme i bøn, som repræsenterer den afdødes sjæl i fred. Ingen af dem ligner det, som middelalderens eller renæssancens kristne kunst senere skulle blive; de er enklere, mere stille og tættere på datidens romerske maleri.
Fisken, brødet og Jonas
Katakomberne er fyldt med symboler, der lod de tidlige kristne kommunikere i en slags visuel stenografi. Fisken stod for Kristus – det græske ord for fisk, ichthys, danner et akrostikon på en trosbekendelse. I St. Callixtus findes et berømt billede, der viser to fisk, som bærer en kurv med brød – et tidligt tegn på eukaristien. Historien om Jonas, der blev slugt og vendte tilbage efter tre dage, optræder igen og igen som et løfte om opstandelse. Din guide læser disse tegn for dig, og når du først kender dem, begynder du at se dem overalt.
Derfor bevæger det mennesker
Det, der gør kunsten bevægende, er ikke dens raffinement – meget af den er beskeden, endda rå – men dens kontekst og dens håb. Disse billeder blev malet i mørket, på almindelige menneskers grave, af et fællesskab, der troede på, at deres døde ville opstå. De er ubevogtede, ømme og forbløffende tidlige. At stå foran en God Hyrde malet for atten århundreder siden, på kirkegården tilhørende de mennesker, der malede den, er en af de stille storslåede oplevelser, Rom byder på – og en grund til at tage af sted med en guide, der kan hjælpe dig med at læse det, du ser.