KERNEN I DET HELE
Pavedernes Krypt: det 'Lille Vatikan
Det mest ærede kammer i St. Callixtus — ni paver, græske indskrifter på stenen og et martyrium i år 258.
Se katakombeture på GetYourGuide ↗Et lille værelse i centrum
Trods St. Callixtus' enorme omfang — tyve kilometer gange, en halv million begravelser — er hjertet en enkelt lille krypt: Pavekrypten. Den fik tilnavnet "det lille Vatikan", fordi den er gravsted for ni paver fra det tredje århundrede, som ligger til hvile sammen på den kirkegård, de og deres kirke administrerede. Når du står der, befinder du dig i hele kompleksets historiske kerne — grunden til, at St. Callixtus betyder mere end næsten nogen anden katakombe.
Navne udhugget på græsk
Det, der giver krypten dens enestående umiddelbarhed, er, at du stadig kan læse navnene. Flere af pavernes originale indskrifter er bevaret, hugget ind i stenen på græsk – den tidlige romerske kirkes sprog – herunder Pontian, Anterus, Fabian, Lucius og Eutychian. Det er ikke rekonstruktioner eller mindeplader; det er den ægte bogstaveringskunst fra det tredje århundrede, skåret, da disse mænd blev begravet. Få steder lader dig stå så direkte foran vidnesbyrdet om det tidlige pavedømme.
Martyrdøden for Sixtus II
Krypten var vidne til et af forfølgelsernes skarpeste øjeblikke. I år 258, under kejser Valerians regeringstid, blev pave Sixtus II grebet og halshugget, mens han fejrede liturgien på netop denne kirkegård, og også han blev begravet i Pavekrypten. Det er en påmindelse om, at katakomberne ikke kun var stedet, hvor den tidlige kirke begravede sine døde, men til tider også stedet, hvor dens ledere døde — historien her er ikke abstrakt.
Tabt og fundet igen
Krypten, ligesom hele kirkegården, var i århundreder glemt. Da Rom skrumpede, og katakomberne gik ud af brug, blev de glemt og begravet under vinmarker langs Via Appia. Det var arkæologen Giovanni Battista de Rossi — grundlæggeren af moderne kristen arkæologi — som genopdagede Pavekrypten i 1854, idet han identificerede den ud fra de bevarede inskriptioner. Det er takket være den genopdagelse, at du i dag kan besøge den, og at navnene på væggene overhovedet kan læses.
Se det på dit besøg
Pavekrypten ligger på den guidede rute, så ethvert besøg i San Callisto fører gennem den – du behøver hverken opsøge den eller betale ekstra. Din guide vil pege på inskriptionerne og fortælle historien om paverne og Sixtus II. Det er et lille, stille og svagt oplyst rum, og det naturlige sted på turen til at standse op og forstå, hvad katakomberne er: ikke en kuriositet, men hvilestedet for de mennesker, der byggede den tidlige kirke – stadig til stede, stadig navngivet, under den romerske vej.